「……ん？」
ぼんやりと意識が戻ってきて、俺は、はて、これはどういう状況だろうと思った。
まだらに日差しの降り注ぐ木陰だ。
額の上や頭の周り、腋にはタオルで包まれた冷たい何かがあてがわれている。
そして、ミロカロスに覗き込まれている気がするのは……。
ミロカロスは俺の額に乗せられたタオルを咥えると、長い胴体を捻って背後にいる少女に渡した。
「良かった、シャインさん死んでなかった！」
「おい勝手に人を殺すな」
脊髄反射的にツッコミを入れて、ああ倒れたんだっけと思い出す。
朝から暑かった、非常に暑かった。
でも、ここ数日雨なんて降ってないから、木の実の世話に来て……。
雪弥に知られたら殺されそうだ。
そんな事を考えていたら、ミロカロスのトレーナーは回収したタオルを広げていた。
「ルージュ、念の為にもう一回、冷凍ビーム激弱でよろしく」
ミロカロスの持ち主であるこの少女はミレイ。
最近、ジョウトからカントーにやってきて、どういう訳だが居着きかけている。
本当は勘弁してもらわないといけない、これ以上仕事を増やすなと。
戸籍もない、真の出身地不明な彼女は、たまに言動がおかしくて完全に目を離せないのだ。
身体を起こしたら、ミレイはミロカロスに冷やされたタオルを首にかけてきた。
「取り敢えず、何か飲みますか？
……ホンマはセイショクがええんですけど、今回はアクエリアスで勘弁して下さい」
差し出されたペットボトルは見覚えのないもので、アクエリアスなんて飲み物は記憶には全くなくて。
果たしてこれは飲んでも良いものなのかと考えていたら、ミレイは嘆息した。
「……ですよねー」
「何がだ」
ミレイは鞄からコップを出すと、ペットボトルの中身を少しコップに注いだ。
そして、そのコップを何のためらいもなくあおる。
「毒物じゃないです、味は飲み慣れんかもしれんですけど」
再び差し出されたペットボトル。
まぁ、毒だったならその時の話か。
だてに暗殺者はやってない、毒には多少の耐性がある。
アクエリアスという飲み物は、仄かに甘いような酸っぱいような不思議な味がした。
別に毒が入っている味はしない、無味無臭だったら別だが。
「ありがとうな」
手当てしてくれていたみたいだし、と思って礼を言う。
「ど、どういたしまして……」
先程までのはきはきした態度はどこへやら、ミレイの返事は小さかった。
熱中症。
（……にしても、ミレイの顔まで赤い。）
（こいつの方は大丈夫なのか？）
＊ ＊ ＊
シャインさん←ミレイを少しばかり意識。
最近暑くて、何か実際にこういう事が起こりそうなのが怖いですよね…。
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